Daily News|Jakarta – Karya Anthony Rahayel dipandu oleh premis sederhana yang diulangnya seperti mantra dalam ratusan video online selama bertahun-tahun: “Lebanon adalah negara terindah di dunia”.
Itu adalah pernyataan yang berani bahkan sebelum kehancuran Lebanon yang mengerikan selama sekitar setahun terakhir ini.
Sekarang, setelah negara itu menderita salah satu krisis keuangan terburuk di dunia ditambah dengan salah satu ledakan non-nuklir terbesar, pernyataan itu tampaknya berbatasan dengan menggelikan.
Tapi pandangan Rahayel sengaja tidak sejalan dengan citra publik Lebanon baru-baru ini. Blogger makanan yang optimis tanpa batas melihat dirinya sebagai duta besar untuk Lebanon yang sebenarnya, “Lebanon tidak terlihat di TV atau di berita”, seperti yang dia katakan.
Baca ulasannya, dipublikasikan di blognya Tanpa Bawang Putih Tanpa Bawang, atau tonton videonya di YouTube dan Anda akan melihat perspektif yang sangat berbeda; satu tempat di mana potensi Lebanon yang diberikan Tuhan untuk menjadi surga turis dapat segera terwujud; di mana semangat komunitas yang kaya dan warisan orang Lebanon mengalahkan politik mereka yang merendahkan dan memecah belah; di mana makanan disajikan tidak terlalu panas atau terlalu dingin, tidak terlalu asin, atau terlalu manis.
Bagi ribuan orang di Lebanon yang menontonnya secara teratur, video Rahayel adalah pelarian dari kepedihan kehancuran negara atau, setidaknya, membantu menenangkan ketidaknyamanan mereka.
Bagi pemirsa di diaspora Lebanon yang besar, kunjungan hariannya ke seluruh negeri membangkitkan kerinduan yang mendalam akan cita rasa dan aroma rumah – versi rumah yang disaring dan lebih sempurna yang dapat mereka jalani sebagai perwakilan melalui dirinya.
Rahayel mewujudkan dan mempromosikan klise tertentu tentang Lebanon – termasuk ketangguhan mereka yang terkenal dalam mengatasi krisis yang tampaknya tidak dapat diatasi dan semangat kreatif dan kewirausahaan mereka.
Dia adalah pria yang berniat membersihkan citra Lebanon, dan secara umum membuatnya lebih layak huni. Dia bukan seorang pemberontak, atau bahkan sedikit tertarik pada politik.
Namun, kehidupan di negaranya menjadi begitu keras sehingga kisahnya tentang Lebanon, “negara terindah di dunia”, sering kali terasa seperti kritik tentang betapa buruknya hal-hal yang terjadi. Saat ini, mustahil untuk menghargai makanan Lebanon yang lezat, alam yang menakjubkan, dan sejarah masa lalu penduduknya tanpa memikirkan para pemimpin politik yang mengancam keberadaan semua itu. Dengan itu muncullah seruan untuk bertindak.
Dan itu membuat Rahayel menjadi protagonis yang tidak mungkin dalam perjuangan untuk masa depan Lebanon.
“Mengapa melakukannya? Aku menyukainya. Ini adalah misi, ini adalah pernyataan, itu adalah gairah, itu membuat Lebanon menjadi tempat yang lebih baik dengan menyebarkan hal-hal positif, ”katanya.
‘Ketika mereka menjadi negatif, saya menjadi positif’
Berasal dari lingkungan Achrafieh timur Beirut, Rahayel menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di desa pegunungan Feytroun, sekitar 33 km (15 mil) utara Beirut.
Kakeknya adalah seorang dokter gigi, seperti ayahnya, dan Rahayel pun memilih profesi itu dan bekerja di lapangan selama kurang lebih 10 tahun, sebelum menekuni kecintaannya pada makanan.
Pada tahun 2012, ia meluncurkan Tanpa Bawang Putih Tanpa Bawang, sebuah blog ulasan yang dinamai berdasarkan alergi seriusnya terhadap kedua sayuran tersebut, yang merupakan bahan pokok masakan Levantine. “Idenya adalah memerangi korupsi – untuk menulis ulasan yang jujur ketika yang lainnya telah dibayar,” katanya dalam sebuah wawancara.
Pada tahun 2014, ia mulai merekam ulasannya dan masuk ke dapur, membayangi koki yang memasak makanan tradisional Lebanon yang sebagian besar orang Lebanon pernah lihat dibuat oleh ibu atau nenek mereka.
Dengan senyum berkilau yang memperdalam lesung pipit di wajahnya yang bulat, dia mengagungkan masakan Lebanon sebagai yang terbaik di dunia, memproklamirkan mereka yang memasaknya sebagai pahlawan, dan mengatakan bahwa orang Lebanon harus bangga dengan apa yang ditawarkan negara mereka.
Dia melakukannya ketika perang di negara tetangga Suriah meluas ke Lebanon, dengan serentetan pemboman dan gelombang bentrokan berturut-turut antara pendukung dan penentang rezim Suriah, yang juga sebagian besar pengikut sekte agama yang berbeda dan penduduk di berbagai daerah.
Saat videonya semakin banyak dilihat, dia meluncurkan inisiatif yang membawa orang-orang dari satu sisi negara ke sisi lain, biasanya melintasi garis pengaruh politik-agama, termasuk antara Tripoli, kubu pendukung untuk revolusi Suriah, dan Baalbeck, sebuah kota yang penduduk mengirim ratusan untuk berperang dengan Hizbullah bersama rezim. Sedikit yang dibicarakan tentang politik, banyak yang dibicarakan tentang makanan, dan kesamaan ditemukan, meski kadang-kadang lemah.
Pada tahun 2016, ia melakukan perjalanan melalui beberapa pos pemeriksaan tentara ke kota Aarsal di timur laut Lebanon yang terpencil, yang pinggirannya diduduki oleh kelompok bersenjata ISIL (ISIS) dan Jabhat Fatah al-Sham.
“Saya memakai Jaket Ferrari,” kata Rahayel sambil tersenyum lebar. “Kami berhenti di enam atau tujuh tempat dan saya mendapat berita malam itu. Mereka bertanya kepada saya ‘apa yang kamu lihat?’ Saya berkata manakesh, “katanya, merujuk pada roti pipih Levantine yang biasanya diberi thyme atau keju lokal.
“Mereka bertanya, ‘tidak ada yang menembak?’ Saya berkata ‘orang-orangnya luar biasa.’ Mereka akan menarik saya ke hal negatif dan saya akan menjadi positif.”
Saat Anthony bangkit, negaranya gagal
Pada 2018, ia menghentikan pekerjaan kedokteran gigi untuk fokus sepenuhnya pada makanan dan perhotelan. Rahayel bangun sekitar jam 5 pagi, seringkali tujuh hari seminggu, dan berkendara ke seluruh negeri, jarang pulang ke rumah sampai malam tiba.
“Anda tidak bisa mencintai sesuatu jika Anda tidak mengetahuinya,” katanya. “Orang-orang yang duduk di Beirut sepanjang waktu benar-benar tidak mengenal Lebanon dengan baik.”
Dia memenangkan World Street Food Blogger of the Year di World Blogger Awards di Cannes, Prancis, pada 2019, dan World’s Best Expert Food Account pada 2020, dan menggolongkan kedua kemenangan itu sebagai kemenangan untuk Lebanon.
Sementara Rahayel berhasil, negaranya yang lumpuh gagal. Tahun-tahun korupsi tingkat atas dan ketidakmampuan para pemimpin negara mulai terjadi pada Oktober 2019, ketika kemerosotan ekonomi menyebabkan pemberontakan nasional penuh harapan yang berusaha untuk menggulingkan kelas politik.
Mereka tidak bergeming. Protes berubah menjadi kerusuhan, dan kemudian dipadamkan oleh pandemi virus corona dan krisis ekonomi terburuk di negara itu.
Mata uang lokal kehilangan lebih dari 80 persen nilainya terhadap dolar. Tingkat kemiskinan telah melebihi 50 persen. Lebih dari setengah populasi khawatir tentang ketahanan pangan, menurut Program Pangan Dunia, dan Human Rights Watch mengatakan jutaan orang bisa menghadapi kelaparan.
Jika video Rahayel pernah menggambarkan citra positif negara secara selektif, kenegatifan yang hina selama satu setengah tahun terakhir telah mulai muncul.
“Ceritakan tentang apa yang Anda lakukan,” dia bertanya kepada pemilik toko roti kecil Lebanon di kota pesisir Halat dalam sebuah video dari musim panas lalu. “Yah, saya masih buka,” katanya datar.
Dalam video lain, pemilik toko makanan tradisional foul (kacang fava) dan hummus (buncis) mencatat bagaimana harga mentega telah meningkat lebih dari tiga kali lipat. “Itu naik setiap kali dolar [nilai tukar] naik,” keluhnya. Porsi yang dia persiapkan untuk Rahayel lebih kecil dari sebelumnya. Sebuah patah hati yang tak terucapkan menggantung di percakapan mereka.
“Tentu sangat sulit apa yang orang-orang alami,” kata Rahayel, menambahkan situasi yang memburuk hanya menambah tanggung jawab yang dia rasakan untuk menjaga semangat pemirsa setinggi mungkin.
“Saya tidak pernah mengempis, saya berkata, ‘apa selanjutnya?’ Saya selalu mencoba untuk melihat gelas setengah penuh karena orang mengatakan kepada saya bahwa jika saya kehilangan harapan atau meninggalkan negara, mereka akan pergi juga.”
Ujian terbesar
Penggemar Rahayel melihatnya dengan cara yang belum pernah mereka alami sebelumnya pada 5 Agustus tahun lalu, sehari setelah Beirut dihancurkan oleh ledakan besar yang menewaskan 200, melukai lebih dari 6.000, dan menyebabkan sekitar 300.000 kehilangan tempat tinggal.
Pagi hari setelah ledakan, dia didorong dengan sepeda motor melalui Beirut Raya, menyiarkan langsung kehancuran kota yang dia cintai. Dia melakukannya dalam keheningan mutlak dan tidak seperti biasanya, selama satu setengah jam.
Menjelang akhir alirannya, dia tiba di sebuah bangunan di lingkungan kota Achrafieh yang hancur dan naik lift ke kantornya, memasukkan kuncinya ke dalam pintu dan membukanya.
Sebuah dinding kaca robek bersih dari tembok, condong ke depan dengan genting. Dia mulai menangis pelan di belakang kamera.
“Tidak mungkin!” katanya, sambil mengintip ke dalam ruang utama dari bawah langit-langit yang runtuh.
Kamera mengarah ke jendela tanpa kaca, lantai tertutup pecahan, model perahu layar besar terjungkal ke tanah, rak-rak logam jatuh yang tergeletak di tengah kekacauan patung kecil dan kenang-kenangan yang dia ambil selama bertahun-tahun bekerja. Puluhan bola salju yang berada di seberang jendela yang pecah secara ajaib tetap utuh.
Kantor itu, sebuah bukti warna-warni dari karakternya yang bercahaya, hancur.
Rahayel memutar kamera ke wajahnya. “Saya akan berhenti sekarang untuk mengambil beberapa foto di sini dan mungkin kita akan terus berjalan dan saya akan menunjukkan pusat kota Beirut kepada Anda,” katanya. Matanya menelusuri dari layar ke kerusakan di sekitarnya. “Supaya aku bisa sedikit mencerna apa yang terjadi. Selamat tinggal.”
Dengan kamera dimatikan, dia menemukan penggali mainan kecil tergeletak di dekat puing-puing, meletakkan buldoser mainan di sebelahnya, dan mengambil gambar. “Kemudian saya tahu sudah waktunya untuk membangun kembali,” kata Rahayel.
Keesokan harinya, dia berada di Beirut pusat membagikan ratusan manakeesh kepada mereka yang terkena dampak melalui inisiatif amalnya Kol w Taame, atau “Makan dan
Uang untuk bantuan itu, sebagian besar dikirim kepadanya oleh pemirsa di diaspora, terus mengalir dan Rahayel mengatakan dia mendistribusikan bantuan senilai 850 juta pound Lebanon (sekitar $ 100.000 dengan harga pasar) kepada orang-orang selama tahun ini.
Dan, dengan bantuan istrinya Nell, dia membangun kembali kantornya. Itu terungkap dalam video terakhirnya di tahun 2020, senyum lebar terlukis di pintu utamanya, yang dijuluki “markas kebahagiaan”.
Terlepas dari semua yang dia dan negaranya lalui, Rahayel mengatakan tahun 2020 “adalah salah satu tahun terbaik dalam hidup saya karena saya belajar banyak. Itu sulit tetapi saya tidak membiarkannya menjadi hal yang negatif dan menjatuhkan saya, saya selalu terus maju. ”
Di jalan
Empat bulan setelah ledakan, Al Jazeera menemani Rahayel dan krunya, videografer Kareem Kawtharani dan teman dan kadang-kadang produser Elias Sarkis, dalam perjalanan ke pegunungan wilayah utara Koura di Lebanon, yang terkenal dengan kebun zaitun hijau tua.
Hari itu dimulai dengan manakeesh, hal favorit mutlaknya, di Nakroucheh Bakery yang dibuka setelah pemiliknya kehilangan pekerjaan selama krisis ekonomi dan penguncian COVID-19 berturut-turut.
“Kami semua adalah karyawan, seperti yang Anda ketahui. Sekarang tidak ada pekerjaan. Kami tetap membuat ini di rumah jadi kami bilang ayo buat untuk orang-orang, “kata pemiliknya, seorang wanita paruh baya dengan mata biru kehijauan yang dalam. Bahkan dalam waktu singkat sejak toko rotinya dibuka, harga bahan pokok berubah begitu banyak sehingga harga item menu telah ditimpa, dihapus, dicoret, dan diganti.
Rahayel berada dalam elemennya, menemani roti dalam aliran tanpa cela dari stasiun persiapan ke oven, merekamnya naik, dan sambil bertanya tentang produknya: kue gurih kecil dengan Zaatar (timi), keju atau muhammara, pasta yang terbuat dari merah paprika, kenari, dan molase delima; Kaak, roti lapis wijen berbentuk dompet; dan roti pipih lima rasa sepanjang satu meter yang, seperti dikatakan Rahayel, “sangat Instagramable”.
Pagi itu, pemenangnya adalah pai gula seperti calzone. Lapisan adonan yang sangat tipis masing-masing ditaburi gula dan digosok dengan ghee, dilipat, lalu dimasukkan ke dalam oven.
Produk jadi memiliki eksterior karamel yang renyah yang, ketika digigit, mengeluarkan sirup yang lengket dan mewah. “Dengarkan renyahnya!” Kata Rahayel sambil menggigit pai di bawah sinar matahari pagi di luar toko roti.
Selanjutnya, ia menuju ke produsen sabun tradisional jauh di pegunungan Koura. Dia terobsesi dengan batu bata yang ditumpuk dalam spiral mirip DNA, metode tradisional untuk menyembuhkan sabun. Dia membawa pemirsa ke sebuah ruangan tua dan bersemangat dengan lemari tua dan peralatan berkarat, termasuk skala panggil. Dari sabun zaitun, dia menuju ke kebun zaitun, sangat gembira melihat mesin besar dengan lengan terulur yang mengguncang pohon untuk mengeluarkan buahnya dengan lebih efisien.
“Ini salah satu dari hari-hari itu,” katanya, dengan bersemangat meletakkan ponselnya di bawah cabang untuk menangkap buah zaitun yang jatuh dalam gerakan lambat.
Kemudian, di sebuah pabrik penghasil minyak zaitun yang besar, dia melakukan pertunjukan pertunjukan. Dengan terheran-heran, dia membuka pintu ke pabrik canggih dan berseru, “Kita punya sesuatu seperti ini di Lebanon?”
“Ini tentang menunjukkan bahwa kita dapat melakukan apa saja, ini tentang mempromosikan semua pahlawan Lebanon ini secara gratis – untuk super-duper gratis, yang tidak dilakukan orang lain,” Rahayel menjelaskan sambil menunggu pers zaitun mulai menghasilkan perawan hijau neon. minyak.
Saatnya makan siang dan Rahayel pergi ke salah satu tempat favoritnya, restoran nelayan yang tidak biasa di dekat panci garam bekas di kota pesisir Anfeh yang indah. Girgi al-Dayaa, atau “Girgi Desa”, dinamai menurut nama pemiliknya.
Girgi yang kasar dan terawat, Anthony yang tersusun adalah duo yang sangat tidak serasi, yang pertama mengeluarkan tawa parau dari yang terakhir saat ia merusak urutan video dengan bahasa kasar.
Makanannya cepat saji: lemak ikan yang terdiri dari bayi sarden goreng, roti ikal yang dikeringkan, dan buncis lembut yang dilapisi dengan yoghurt hangat yang dihidupkan dengan kacang pinus dan almond yang mendesis; udang babak belur dengan dua cara; isi cumi panggang; ratatouille seafood panggang dengan terong yang lezat; ikan yang dimasak lambat dengan bumbu shawarma; sashimi lokal; gurita utuh panggang merah merah dan Dorade panggang asap dipadamkan dengan trinitas suci minyak zaitun, bawang putih dan lemon.
Cahaya keemasan mengalir melalui jendela. Banyak arak yang didapat. Golden light streams through the window. Lots of arak is had. Idealisme Rahayel tidak hanya impian indah belaka. (HMP)
Discussion about this post