Daily News|Jakarta – Analisis CNN Brad Lendon, menulis bahwa China adalah salah satu dari dua negara, bersama dengan Rusia, yang disebutkan dalam laporan Pentagon 2018 sebagai tantangan militer paling signifikan bagi Amerika Serikat.
Dua tahun berlalu dan tantangan itu semakin bertambah. Program modernisasi cepat Beijing telah melihat militernya berubah menjadi kekuatan global sejati, yang mampu memproyeksikan kekuatannya dengan nyaman di seluruh kawasan Indo-Pasifik dan sekitarnya.
Tahun ini saja telah menyaksikan China terlibat dalam bentrokan perbatasan yang mematikan dengan pasukan India; Pesawat Tentara Pembebasan Rakyat China telah berulang kali mendengung pertahanan udara Taiwan dan Jepang; dan kapal China telah terlibat dalam berbagai insiden di perairan yang disengketakan di Laut China Selatan.
Pada saat yang sama, Beijing telah mengebor unit angkatan lautnya di Pasifik dengan frekuensi yang meningkat, terkadang sebanyak lima latihan terpisah terjadi di beberapa lokasi dalam hitungan hari.
Tindakan China, terutama yang terjadi di Laut China Selatan, menghadirkan tantangan terhadap apa yang disebut militer AS sebagai Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, tempat yang dikatakan perdagangan harus mengalir tanpa intimidasi dan di mana penangkapan ikan dan hak mineral dihormati di bawah hukum internasional dan perjanjian.
Ketika para pemilih di seluruh AS memberikan suara mereka dalam pemilihan presiden November, kebangkitan kekuatan militer China mewakili salah satu masalah kebijakan luar negeri paling kompleks dan mendesak yang dihadapi pemimpin negara berikutnya.
Berikut ini sekilas tentang area utama: Taiwan Pulau berpemerintahan sendiri itu telah menerima dukungan publik yang semakin meningkat dari Washington selama pemerintahan Trump, termasuk kunjungan pejabat tinggi pemerintah AS dan penjualan persenjataan kelas atas seperti jet tempur F-16.
Para pengamat mengatakan keadaan saat ini tidak meninggalkan banyak ruang bagi penantang Demokrat, mantan Wakil Presiden Joe Biden, atau Presiden Donald Trump untuk mundur dari mendukung Taiwan.
Biden dapat menawarkan konsesi kecil ke Beijing, seperti menghentikan kunjungan baru oleh pejabat tingkat Kabinet atau memastikan penjualan senjata di masa depan terdiri dari senjata yang lebih kecil dan kurang kuat, kata Timothy Heath, peneliti senior di lembaga pemikir RAND Corp di Washington.
“Tapi terlepas dari siapa yang menang, AS kemungkinan akan mempertahankan hubungan persahabatan dengan Taiwan dan mengkritik upaya China untuk mengintimidasi dan mengguncang pulau itu,” kata Heath.
Beijing terus memandang Taiwan sebagai bagian tak terpisahkan dari wilayahnya meskipun Partai Komunis China tidak pernah memerintah pulau demokratis itu.
Pemimpin China, Presiden Xi Jinping, telah jelas dalam ambisinya untuk “menyatukan kembali” pulau itu dengan daratan, dan telah menolak untuk mengesampingkan penggunaan kekuatan.
Sementara para analis memperkirakan dukungan AS terhadap Taiwan akan berlanjut, mereka juga memperkirakan bahwa Beijing tidak akan menarik kembali tekanan militer yang meningkat yang telah diberikannya di pulau itu – dalam bentuk peningkatan penerbangan Angkatan Udara PLA dan latihan angkatan laut di perairan terdekat – tidak peduli siapa yang ada di Gedung Putih. dicegat oleh pesawat Taiwan di atas Selat Taiwan pada bulan September.
“China akan melanjutkan dan kemungkinan meningkatkan penerbangan ke wilayah udara Taiwan karena Beijing melakukan serangan mendadak sebagai tanggapan terhadap politik di Taiwan,” kata Elizabeth Freund Larus, ketua Departemen Ilmu Politik dan Hubungan Internasional di Universitas Mary Washington, kepada Diplomat. ‘
Militer AS juga aktif di sekitar Taiwan, mengirim kapal perang melalui Selat Taiwan beberapa kali tahun ini serta pesawat militer AS yang beroperasi di dekat pulau itu saat mereka memantau manuver PLA.
Itu membuat kemungkinan kecelakaan atau kesalahpahaman antara pesawat militer, sesuatu yang berpotensi memicu konflik yang lebih luas, kata para ahli. laut Cina Selatan Beijing mengklaim hampir semua Laut Cina Selatan yang luas sebagai wilayah kedaulatannya dan telah meningkatkan upaya untuk menegaskan dominasinya atas perairan kaya sumber daya dalam beberapa tahun terakhir, mengubah serangkaian terumbu karang dan atol yang tidak dikenal menjadi pulau-pulau buatan manusia yang dijaga ketat dan dijaga ketat. meningkatkan aktivitas angkatan lautnya di wilayah tersebut.
Militer AS telah vokal dan terlihat dalam upayanya untuk menantang klaim Beijing atas Laut China Selatan. Setidaknya enam pemerintah lain juga memiliki klaim teritorial yang tumpang tindih di jalur air yang diperebutkan.
Dan meskipun AS tidak memiliki klaim apa pun di perairan tersebut, kapal perang Angkatan Laut AS telah melakukan apa yang disebut operasi Kebebasan Navigasi dengan frekuensi rekor dalam setahun terakhir, berlayar dekat dengan pulau-pulau yang dikendalikan China.
Awal tahun ini, Angkatan Laut AS dua kali mengarungi dua kapal induk masifnya ke Laut Cina Selatan pada waktu yang sama. Di langit di atas perairan, pesawat pengebom dan pengintai Angkatan Udara AS, yang terbang dari Jepang atau Guam atau bahkan benua AS, telah memberi tahu Beijing bahwa aktivitasnya dipantau secara menyeluruh dan menunjukkan komitmen AS kepada sekutu dan mitranya di wilayah tersebut.
Heath melihat pengerahan AS terus berlanjut, tidak peduli siapa yang ada di Oval Office.
“AS kemungkinan akan melanjutkan latihan militernya dan patroli kebebasan navigasi di Laut China Selatan. Perairan ini penting bagi keamanan dan pembangunan AS karena akses yang diberikan ke Samudra Hindia untuk tujuan militer dan jalur pelayaran pedagang,” Heath bilang.
Carl Schuster, mantan direktur operasi di Pusat Intelijen Gabungan Komando Pasifik AS, mengatakan kampanye Biden belum memberikan indikasi yang jelas ke mana ia akan pergi di Laut Cina Selatan.
“Mantan Wakil Presiden mengatakan dia akan lebih keras di China daripada Trump, tetapi tidak terlalu konfrontatif. … Tidak jelas apa yang dia maksud dengan itu,” kata Schuster.
Selama debat presiden terakhir kedua kandidat, satu-satunya referensi ke Laut China Selatan dibuat oleh Biden, yang mengatakan bahwa pesawat AS akan “terbang melalui” zona identifikasi China yang didirikan di wilayah tersebut, sesuatu yang telah dilakukan militer AS pada peningkatan tingkat di bawah Trump.
Schuster, yang sekarang menjadi instruktur Hawaii Pacific University, mengatakan Biden mungkin juga tertatih-tatih selama delapan tahun sebagai wakil presiden di bawah Barack Obama.
Negara-negara Laut China Selatan seperti Vietnam dan Filipina menilai kebijakan Obama di kawasan itu sebagai “semua pembicaraan didukung oleh sedikit atau tidak ada tindakan substantif,” katanya.
“Biden harus mengatasi persepsi itu untuk mendapatkan kerja sama mereka di luar batas minimum,” kata Schuster.
Baik pemerintahan akan bijaksana untuk berdiri teguh dengan mereka yang berkomitmen pada sudut pandang Washington, katanya. Jika Washington membiarkan mitranya menggantung, “mereka akan ditinggalkan untuk berurusan dengan China yang marah.”
Dua sekutu kunci Pemerintahan Trump saat ini memiliki jalan yang agak berbatu dalam berurusan dengan sekutu dan mitra militer AS di Indo-Pasifik.
Seruan Trump kepada negara-negara sekutu untuk membayar lebih banyak dari beban pertahanan mereka sendiri, termasuk biaya untuk menampung pasukan AS di pangkalan di negara mereka, telah mengganggu hubungan baik dengan Korea Selatan dan Jepang, yang bisa dibilang dua sekutu AS yang paling penting di Asia, jika tidak. Dunia.
Ribuan warga Korea Selatan yang bekerja di pangkalan AS di negara itu dicabut awal tahun ini, sementara Washington dan Seoul tawar-menawar tentang berapa banyak yang harus dibayar Korea Selatan untuk kehadiran militer AS-nya.
Kesepakatan akhirnya dicapai pada bulan Juni untuk membayar untuk menutupi sisa tahun ini dengan tujuan menyusun rencana pendanaan baru pada tahun 2021.
Hubungan dengan Jepang lebih baik, dan Tokyo mengumumkan kenaikan 8,3% dalam anggaran militernya, sesuatu yang oleh para analis dikaitkan sebagian dengan tekanan dari pemerintahan Trump.
Para pengamat mengatakan upaya pembagian beban ini bisa lebih lancar dalam pemerintahan Biden, karena mantan wakil presiden memiliki reputasi lebih sebagai negosiator daripada orang yang membuat tuntutan sepihak seperti yang telah dilakukan Trump.
Tetapi Schuster mengatakan tekanan internal di kedua negara dapat menjadikan ini area masalah bahkan bagi Biden. Di Korea Selatan, kata Schuster, Presiden Moon Jae-in ingin mengurangi biaya pertahanan sambil berusaha meningkatkan hubungan dengan Korea Utara.
Di Jepang, Perdana Menteri baru Yoshihide Suga menghadapi pilihan antara mengalokasikan uang untuk persenjataan Jepang yang baru atau yang ditingkatkan seperti pesawat tempur siluman dan kapal induk atau membelanjakannya untuk pasukan AS yang menjadi tuan rumah negaranya.
“Saya pikir negosiasi mengenai biaya dasar akan sulit bagi siapa pun yang menjadi Presiden,” kata Schuster.
Di area lain, membangun koalisi yang kuat dari negara-negara yang berpikiran sama di sekitar Indo-Pasifik, Jepang mungkin memberikan jalan yang lebih mulus kepada Biden atau Trump.
Suga telah mengunjungi Vietnam dan Indonesia dalam beberapa minggu terakhir, mencari hubungan militer serta ekonomi yang lebih baik dengan negara-negara yang memiliki klaim di Laut Cina Selatan.
“Ada negara-negara seperti Malaysia, Myanmar, Indonesia dan Vietnam di mana hubungan politik dengan Amerika Serikat tetap sensitif untuk pembangunan militer,” kata Corey Wallace, asisten profesor yang fokus pada kebijakan luar negeri Jepang di Universitas Kanagawa.
“Jika negara-negara ini pernah mempertimbangkan untuk membuka lebih banyak militer Amerika Serikat suatu saat nanti, Jepang kemungkinan besar akan berada di sana untuk memfasilitasi,” katanya.
Uang Covid-19 telah memberikan pukulan telak bagi ekonomi AS. Sementara China juga terpukul, namun telah pulih lebih cepat dan ekspansi militernya diperkirakan tidak akan banyak terkena, jika ada.
Galangan kapal dan pabriknya menghasilkan perangkat keras militer yang semakin canggih dengan kecepatan yang hiruk pikuk. Washington berada di bawah tekanan untuk mengikutinya, terutama karena apa yang selama bertahun-tahun dipandang sebagai keunggulan kualitatifnya dipangkas karena kemajuan teknologi China tercermin dari angkatan bersenjatanya.
Kapal perusak Type 55 China, misalnya, dianggap sebagai yang terbaik di dunia dari kelas kapal perang tersebut. Dan pasukan rudal Beijing telah membuat langkah besar dalam jumlah dan kemampuan bertahan, menempatkan pangkalan AS di tempat-tempat seperti Guam dan Jepang, serta kapal induk AS di laut, jauh dalam jangkauan serangan rudal China yang akurat dan luar biasa.
Schuster mengatakan pemerintahan baru AS akan menghadapi ancaman yang lebih besar daripada yang dihadapi bahkan oleh pemerintah AS selama Perang Dingin.
“China telah menjadi masalah yang lebih serius daripada Uni Soviet sebelumnya. Beijing pertama-tama membangun ekonomi dan basis teknologinya sebelum memperluas kemampuan militernya. Lebih penting lagi, China telah menjadi pemain internasional yang jauh lebih besar dan lebih efektif, secara diplomatik dan ekonomi, daripada Uni Soviet pernah bermimpi menjadi, “katanya.
Presiden AS berikutnya harus fokus untuk memastikan negaranya memiliki pangkalan industri untuk menjaga militernya tetap setara dengan China, kata Schuster.
“Pemerintahan berikutnya harus mengatasi pembangunan kembali basis industri Amerika melalui kebijakan perdagangan yang adil dan tinjauan menyeluruh tentang industri mana yang penting bagi keamanan nasional Amerika,” katanya.
Konon, karena pandemi menguras ekonomi, pemerintahan berikutnya akan menghadapi tekanan untuk membatasi pengeluaran pertahanan pada level saat ini atau bahkan memangkasnya, menurut para analis. Biden mungkin menghadapi jalan yang lebih sulit di sini.
“Ada tekanan kuat di partai Demokrat untuk mengurangi kehadiran militer AS dan investasi dalam mempertahankan kekuatan militer AS untuk membebaskan sumber daya untuk prakarsa dalam negeri,” kata Heath.
Tetapi bahkan Trump pun bisa cedera. “Ambisi Trump untuk militer juga menghadapi hambatan pertumbuhan yang lambat, dan defisit besar-besaran juga akan membatasi kemampuan Trump untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan,” kata Heath.
Menjaga fokus Terlepas dari Strategi Pertahanan Nasional 2018 dan fokusnya di Asia, inersia dan sejarah masih dapat membuat perhatian pembentukan pertahanan AS mengarah ke Eropa, kata para analis.
“Sekutu Amerika di Eropa memiliki sumber keuangan untuk meningkatkan kemampuan mereka mempertahankan wilayah dan ruang udaranya. Yang kurang mereka adalah komitmen karena AS selalu mengisi celah bagi mereka karena ancaman terhadap Eropa jauh melebihi yang kita hadapi di Asia- Pasifik, “kata Schuster.
“Keseimbangan ancaman itu tidak lagi benar,” katanya Baik Trump atau Biden akan ditantang untuk menjaga Asia di garis depan perencanaan pertahanan.
“Kami tahu dari pengalaman bahwa sebanyak presiden ingin menurunkan status Timur Tengah dan masalah transatlantik demi Asia, melakukan hal itu jauh dari mudah. Namun, urgensi yang meningkat dari Asia akan tetap ada,” kata Ankit Panda, seorang rekan senior di Carnegie Endowment for International Peace.
Heath memperingatkan bahwa polarisasi politik di AS dapat membuka peluang bagi mereka yang beroperasi melawan kepentingan Amerika.
“Terlepas dari siapa yang memenangkan kursi kepresidenan, hanya sekitar separuh orang Amerika yang kemungkinan besar akan mendukung Presiden, dan banyak dari separuh lainnya akan terus termotivasi untuk menentang Presiden. Itu meninggalkan margin kesalahan tipis dalam krisis apa pun, yang dapat menyebabkan ekstrim berhati-hati karena takut kehilangan dukungan politik dan mengekspos pemerintahan pada kritik politik yang merusak, “katanya.
Schuster memperingatkan bahwa pengaruh Amerika di seluruh dunia bergantung pada Asia. “Jika China membangun dominasinya di sana, kemampuan Amerika untuk mempertahankan kepentingannya di tempat lain akan berkurang,” katanya. (HMP)
Discussion about this post