Daily News Indonesia | Jakarta – Sejak berusia 16 tahun, Syam Kumar telah melakukan pekerjaan sampingan untuk membiayai pendidikannya dan membantu ibunya yang diceraikan menjalankan rumah tangga. Dia mulai membayar uang sekolah setelah lulus ujian kelas 10, bekerja sebagai buruh di tempat pembuatan batu bata dan pembersih di toko roti. Ibunya bekerja sebagai pembantu rumah tangga, menghasilkan 200 rupee (tiga dolar) sehari, dan menambah sedikit penghasilan dengan menjual tiket lotre.
Keluarga itu, yang juga termasuk saudara laki-laki dan perempuan Kumar, tinggal di rumah sewaan di desa Mannady di negara bagian India selatan distrik Pathanamthitta, Kerala.
Bercita-cita menjadi profesor universitas, impian Kumar untuk belajar di universitas terkemuka menjadi kenyataan pada tahun 2016 ketika ia dipilih untuk kursus MPhil dalam Studi Internasional di Universitas Jawaharlal Nehru (JNU) New Delhi.
‘Satu-satunya pilihan adalah berhenti belajar’
Namun, selama hampir satu bulan sekarang, Kumar telah menjadi salah satu dari ribuan siswa JNU yang memprotes kenaikan biaya asrama dan biaya lainnya, yang ia khawatirkan akan memaksanya untuk berhenti dari kuliahnya.
Saat ini, Kumar membayar sekitar 2.500 rupee (USD 35) per bulan untuk asrama dan makanannya. Jika administrasi JNU melanjutkan kenaikan, angka itu bisa mencapai 8.000 rupee (USD 112).
“Saya mendapatkan beasiswa bulanan 5.000 rupee (USD 70) untuk penelitian saya. Saya tidak mampu membayar lebih dari asrama dan biaya mess saya. Jika pesanan tidak dibatalkan, satu-satunya pilihan sebelum saya adalah berhenti studi,” katanya pada Al Jazeera.
Indu Kumari, 25, dari kota Bokaro di negara bagian timur Jharkhand, sedang mengejar MPhil-nya dalam Studi Wanita di JNU. Ayahnya mengelola warung teh, menghasilkan 10.000 rupee (USD 140) sebulan sementara ibunya adalah ibu rumah tangga.
Kumari mengaku sebagai satu-satunya dari keluarga besarnya untuk mendapatkan pendidikan universitas, yang menurutnya dimungkinkan oleh “model poin perampasan” di JNU – metode unik yang digunakan untuk memfasilitasi masuknya siswa, terutama wanita, dari daerah tertinggal. .
Setelah menyelesaikan tugasnya, Kumari memberikan uang kuliah dan menulis untuk situs web, menghasilkan antara 3.000 rupee (USD 42) hingga 5.000 rupee ($ 69) per bulan, yang memungkinkannya mengirim uang kembali ke rumah. “1.000 atau 2.000 rupee itu sangat berarti bagi keluarga saya. Saya tahu tidak ada artinya bagi orang-orang di sini,” katanya.
Kumari mengatakan keluarganya enggan mengirimnya ke JNU karena kondisi keuangan mereka. “Mereka ingin aku mengambil pekerjaan dan menikah,” katanya.
“Tetapi bahkan tempat-tempat ini sekarang berada di bawah ancaman privatisasi. “
Setelah berminggu-minggu protes, universitas sebagian membatalkan kenaikan biaya minggu lalu, yang ditolak oleh mahasiswa JNU yang memprotes, menyebutnya sebagai “tipu muslihat” dan bersumpah untuk melanjutkan protes mereka.
Kembalikan termasuk 300 rupee (sekitar lima dolar) sebulan untuk kamar hunian tunggal, yang awalnya diusulkan dua kali lipat dari angka itu. Untuk kamar hunian ganda, uang sewa diturunkan menjadi 150 rupee (sekitar tiga dolar) dibandingkan dengan 300 rupee yang diusulkan untuk siswa miskin. Sebelumnya, biaya untuk kamar tersebut masing-masing adalah 20 rupee (USD 0,28) dan 10 rupee (USD 0,14).
Pada hari Senin, ketika ratusan mahasiswa JNU berbaris menuju parlemen India di New Delhi, mereka dihentikan dan didakwa dengan tongkat oleh polisi dan pasukan paramiliter. Sekitar 100 dari mereka juga ditahan oleh polisi.
India, yang memiliki pendapatan per kapita 10.534 rupee (USD 147) per bulan, menghadapi kesenjangan ekonomi yang masif.
Dalam Global Wealth Report 2019, perusahaan jasa keuangan Credit Suisse mengatakan 78 persen populasi orang dewasa India memiliki kekayaan di bawah $ 10.000, sementara 1,8 orang terkaya memiliki lebih dari $ 100.000. Dalam laporan yang sama pada tahun 2018, 10 persen orang terkaya India memiliki 77,4 persen kekayaan negara, sementara 60 persen terbawah memiliki hanya 4,7 persen.
Selain itu, menurut laporan tahunan JNU untuk 2017-18, dari 1.556 kandidat yang diterima pada tahun akademik itu, hampir 40 persen berasal dari kelompok berpenghasilan rendah dan menengah, di mana pendapatan keluarga kurang dari 12.000 rupee (USD 167) per bulan.
Para siswa mengatakan kenaikan biaya mereka akan berarti pukulan langsung pada mereka yang berasal dari latar belakang kurang mampu. Mereka telah menemukan dukungan dari anggota fakultas JNU, yang pada hari Selasa malam melakukan demonstrasi di kampus menuntut pencabutan pesanan.
“Alasan mengapa begitu banyak siswa berbaris di jalan-jalan adalah karena hampir 40 persen siswa tidak akan dapat kembali semester depan jika biaya asrama ini diterapkan,” profesor JNU Nivedita Menon mengatakan kepada Al Jazeera.
Surajit Mazumdar, sekretaris jenderal Asosiasi Guru JNU, mengatakan pemerintah berusaha untuk memaksakan “model pembiayaan sendiri di mana setiap pengeluaran dalam menjalankan asrama, termasuk biaya listrik, air dan pemeliharaan, dan bahkan gaji staf yang bekerja di asrama akan diteruskan kepada siswa “.
Namun GVL Narasimha Rao, juru bicara Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa, membela kenaikan sewa asrama, yang katanya belum direvisi dalam beberapa dekade.
“Sewa kamar 10 rupee dan 20 rupee per bulan sangat rendah dan diperlukan perubahan,” katanya.
Namun, setelah protes, pemerintah dipaksa membentuk komite tingkat tinggi untuk mendengarkan keluhan siswa.
“Semua biaya hanya berjumlah sebagian pemulihan biaya aktual yang terjadi dan sedang dibayar oleh mahasiswa dari universitas pusat lainnya di seluruh negeri.
Peningkatan biaya telah disubsidi oleh 50 persen kepada siswa dari latar belakang marjinal atau miskin,” kata Rao, menambahkan bahwa protes itu “tidak masuk akal dan tidak dapat diterima”.
Pemimpin BJP menuduh bahwa para siswa JNU “digunakan oleh pihak-pihak kiri”.
“Tindakan perusakan dan protes keras oleh mahasiswa JNU telah benar-benar menggerogoti citranya. Kenaikan biaya sederhana di JNU memiliki dukungan publik yang luas dan para siswa telah kehilangan banyak di pengadilan opini publik,” katanya kepada Al Jazeera.
Nivedita Menon, profesor JNU JNU, yang memiliki sejarah aktivisme sayap kiri, telah menghasilkan beberapa akademisi dan aktivis paling terkemuka di India.
Sejak 2014 ketika Perdana Menteri Narendra Modi berkuasa, banyak orang di universitas itu juga berunjuk rasa menuduhnya dan BJP nasionalis Hindu-nya menargetkan universitas-universitas publik dan mengekang kebebasan berbicara.
Pemimpin dan aktivis Partai Komunis India (Marxis-Leninis) Kavita Krishnan menuduh pemerintah mempromosikan “para kapitalis kroni peliharaannya yang ingin menjalankan bisnis pendidikan”.
Dia khawatir jika biaya meningkat di JNU meskipun ada tekanan balik yang kuat dari siswa dan guru, kebijakan tersebut dapat diperluas ke universitas negeri lainnya juga.
“Membelanjakan uang untuk pendidikan publik dan kesehatan tidak menyia-nyiakan uang pembayar pajak. Pemerintah membebaskan pajak perusahaan untuk sejumlah besar uang, yang jika dipulihkan dapat mendanai 250 JNU seperti itu,” katanya.
Menon mengatakan banyak orang di pemerintahan India menganggap JNU sebagai “orang yang sulit ditembus” karena perlawanannya yang tak kenal lelah terhadap pasukan sayap kanan di negara itu.
“Proyek keseluruhan [pemerintah] adalah untuk mengakhiri sistem universitas negeri,” katanya.
Sementara itu, duduk dengan secangkir teh di salah satu dari banyak kantin JNU, Kumari berpikir bahwa pendidikan bukanlah “komoditas yang dapat dijual oleh pemerintah”.
“Pendidikan adalah hak dasar kita dan itu harus dibuat gratis dan dapat diakses oleh semua orang terlepas dari latar belakang ekonomi mereka,” katanya. (HMP)
Discussion about this post