Daily News Indonesia | Jakarta – Tingkat air di Sungai Mekong, yang mengalir melalui Cina dan lima negara lain sebelum bermuara di Laut Cina Selatan, telah jatuh sekali lagi setelah Beijing mengungkapkan sedang menguji peralatan di salah satu dari 11 bendungannya di hulu jalur air vital.
Komisi Sungai Mekong (MRC), sebuah badan antar pemerintah yang terdiri dari perwakilan dari Laos, Kamboja, Thailand, dan Vietnam, mengatakan pada 31 Desember bahwa China akan menguji peralatannya, memperingatkan kemungkinan penurunan aliran air sebesar 50 persen.
Menurut perkiraan MRC, ketinggian air bisa turun hingga 70 sentimeter di Thailand antara 6 Januari dan 10 Januari, dan hingga 25 sentimeter di Kamboja antara 12 dan 14 Januari.
Di Thailand, kekurangan air memiliki konsekuensi yang parah, kata Pianporn Deetes, koordinator kampanye Thailand untuk sungai internasional.
“Di Chiang Khong, Thailand utara yang berbatasan dengan Laos selama minggu pertama tahun ini, penduduk setempat menyaksikan fluktuasi air yang tiba-tiba; air di Mekong meningkat tajam turun dalam beberapa hari,” katanya kepada Al Jazeera melalui email. “Saya ada di sana [pada hari Selasa] dan menemukan bahwa beberapa petani lokal kehilangan hasil panen mereka karena fluktuasi air musiman.”
Aktivis memperingatkan terhadap lebih banyak bendungan di sepanjang Sungai Mekong (2:29)
Bukan hanya tanaman yang terpengaruh, katanya.
“Erosi tepian sungai juga parah. Fluktuasi air juga memengaruhi ikan migrasi yang bergantung pada lingkaran kekeringan musiman di sungai. Lebih sedikit ikan, lebih sedikit atau sama sekali tidak ada penghasilan untuk nelayan. Mereka mengatakan kepada saya bahwa kerusakan seperti ini ‘lebih dari sama’.”Sementara sungai mungkin akan kembali ke tingkat yang lebih tinggi dengan berakhirnya pengujian, fluktuasi seperti itu menjadi masalah.
“Agar sungai menjadi sehat, ia perlu aliran teratur dan tidak perlu dikejutkan dengan pasang surut yang tidak wajar,” kata Eyler.
Tetesan dan kenaikan yang tiba-tiba seperti itu, katanya, membingungkan gerakan ikan alami di sungai, yang menyebabkan penurunan stok ikan.
“Ini, pada gilirannya, menghasilkan stok ikan yang menipis untuk para nelayan di Segitiga Emas yang secara tradisional tumbuh subur dalam mencari nafkah untuk mata pencaharian mereka,” katanya kepada Al Jazeera dalam sebuah email.
“Operasi yang tidak menentu di Bendungan Jinghong juga telah menyebabkan kenaikan muka air secara tiba-tiba selama bertahun-tahun dan ini memiliki implikasi besar bagi proses ekologis Mekong,” katanya.
Dampak pertanian
Bendungan Jinghong mulai beroperasi pada 2008 dan merupakan salah satu yang terbesar di Cina, yang terletak di provinsi Yunnan selatan di hulu Mekong.
Dengan bendungan beroperasi, ekosistem sungai juga telah terpengaruh, dengan rumput sungai tidak tumbuh selama musim kemarau jika air dilepaskan dari bendungan karena mencegah sinar matahari mencapai dasar sungai, Eyler menambahkan
“Ketika Dam Jinghong tiba-tiba melepaskan air selama musim kemarau, penduduk setempat yang melakukan pertanian di tepi sungai melihat kebun mereka kebanjiran dan dihilangkan,” kata Eyler
“Jika mereka menyimpan peralatan di sepanjang tepi sungai atau ternak yang digembalakan di sana, ini sering tersapu karena pelepasan yang tiba-tiba. Jutaan dolar kerusakan terjadi dan ini menghantam petani pedesaan miskin dengan cara yang sulit bagi kita masyarakat kota untuk memahami. “
Ian Baird, seorang peneliti University of Wisconsin yang mempelajari Mekong, menggemakan sentimen serupa. Dia menjelaskan bahwa penahanan air jangka pendek pun dapat memiliki konsekuensi jangka panjang jika tingkat air terlalu rendah. Sebagai contoh, matahari dapat memanaskan air tingkat rendah ke titik di mana beberapa spesies merasa sulit untuk bertahan hidup, kata Baird.Situasi ini sulit untuk dinilai tanpa lebih banyak informasi, yang telah menjadi masalah selama bertahun-tahun dengan China secara tradisional mengungkapkan sedikit informasi tentang kebijakan energi tenaga airnya, kata Baird.
Pemberitahuan RRT
Pengujian sebelumnya atas peralatan bendungan telah menyebabkan banjir dan penurunan ketinggian air tanpa Tiongkok memberi tahu masyarakat sebelumnya.
Fakta bahwa China mengumumkan akan menguji peralatan saat ini, katanya, dapat mengindikasikan pergeseran hubungan antara China dan negara-negara MRC.
“Saya pikir ini adalah kasus yang menarik karena fakta bahwa China telah mengumumkan kepada publik bahwa ini akan terjadi, dan ini agak tidak biasa,” katanya. “Saya tidak yakin apakah ini adalah hasil dari dialog MRC-China. Hal semacam ini telah berlangsung selama bertahun-tahun, dan biasanya China tidak mengumumkannya.”
Pada akhir tahun lalu, MRC dan Pusat Kerjasama Sumber Daya Air Cina Lancang-Mekong menandatangani nota kesepahaman untuk peningkatan kerja sama.
Skenario lain, kata Baird, bisa menjelaskan peringatan: kekeringan tahun ini. Mengingat ketinggian air sudah menurun, konsekuensi dari tidak memperingatkan negara-negara hilir bisa lebih besar.
“Jadi saya tidak yakin apakah itu karena dampaknya akan sangat serius tahun ini, atau apakah itu karena mereka lebih terbuka tentang apa yang mereka lakukan?” dia berkata.
Alasan ketiga, kata Baird, mungkin karena lalu lintas kapal kargo yang lebih besar telah meningkat dan Cina tidak ingin membiarkan mereka terdampar di tengah sungai antara Cina dan Thailand utara jika tingkat air turun.
Penduduk desa berjalan di bagian kering Sungai Mekong di Thailand utara pada Oktober tahun lalu [Panu Wongcha-um / Reuters
Kedutaan China tidak menanggapi permintaan komentar dan beberapa departemen di Kementerian Sumber Daya Air Tiongkok tidak dapat dihubungi.
Sekretariat MRC mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Al Jazeera bahwa pengumuman itu datang karena peningkatan kerja sama antara Cina dan MRC.
“Kerja sama antara MRC dan Cina telah berubah menjadi lebih baik dalam beberapa tahun terakhir,” bunyi pernyataan itu. “Kami telah memperdalam kerja sama teknis dan politik kami melalui banyak cara.” MRC mengutip studi bersama dan pertemuan rutin di antara bentuk kerjasama lainnya.
“Dengan banyak proyek pembangkit listrik tenaga air sekarang di aliran utama (Sungai Mekong), bendungan akan membutuhkan koordinasi operasi kaskade yang tepat. Dalam hal ini, peringatan dini atau mekanisme berbagi informasi kini menjadi semakin penting dari sebelumnya. Dan publik dapat mengharapkan arus informasi reguler di sekitar ini di masa depan. “
Tetapi Eyler mengatakan bahwa – meskipun ini merupakan langkah ke arah yang benar – peringatan itu belum dikeluarkan cukup awal bagi masyarakat untuk mempersiapkan diri dengan baik terhadap kekurangan air.
Dan Pianporn berkata bahwa hanya mengeluarkan informasi saja tidak cukup.
“Otoritas Thailand dan MRC mungkin telah mengumumkan apa yang mereka terima dari China, tetapi pertanyaan kritisnya adalah: Apakah kita menerima ini sebagai normal baru untuk Mekong, ekosistemnya, dan penghuninya di seluruh cekungan?” dia bertanya.
“Pengumuman dan peringatan tidak cukup. Kami membutuhkan akuntabilitas dan manajemen yang lebih baik untuk Sungai Mekong.”
Discussion about this post