MENJADI penjaga 2 masjid utama umat Islam di Makkah dan Madinah memang membantu kejelasan kedudukan pemerintah Kerajaan Saudi Arabia (KSA) di maka Dunia Islam.
Lepas dari ‘faktor Islam’ negeri tempat kelahiran dan dakwah Nabi Besar Muhammad saw itu menjadi kekuatan regional, bahkan mendapat pengakuan global karena cadangan minyaknya, serta keberadaan di kawasan strategis dunia: Timur Tengah.
Namun kini, kekuatan Saudi sedang menurun dan bahkan Israel tidak dapat mengubahnya, tulis Marwan Bishara, kolumnis Al Jazeera.
Mungkin koinsidental, pembunuhan jurnalis Saudi Jamal Khashoggi yang disponsori negara, bersamaan dengan titik balik di mana Arab Saudi terus mundur, kehilangan arah dan pengaruh di kawasan Teluk dan Timur Tengah.
Lebih dari 50 tahun setelah kerajaan Saudi mulai naik ke ketenaran regional dan internasional sebagai anggota utama OPEC dan Organisasi Kerjasama Islam (OKI), sekarang berada di jalur penurunan yang stabil.
Rumah bagi situs-situs paling suci Islam dan cadangan minyak terbesar kedua di dunia, kebijakan salah arah Arab Saudi menyia-nyiakan pengaruh agama dan keuangan yang telah terakumulasi selama bertahun-tahun.
Lima tahun terakhir ini sangat menyakitkan dan merusak. Apa yang dimulai sebagai dorongan yang menjanjikan dan ambisius oleh Pangeran Mohammed Bin Salman (MBS) yang agak Machiavellian, segera berubah menjadi usaha yang sembrono.
Dipandu terutama oleh mentornya, pangeran Machiavellian lainnya, Mohammed Bin Zayed (MBZ) dari Uni Emirat Arab (UEA), MBS menjalankan roda kerajaan sampai ke lapisan politik di bawah.
Paradoksnya, tidak ada yang lebih membuktikan kemunduran Arab Saudi selain kebangkitan mendadak mitra juniornya sebagai kekuatan regional yang suka berperang, mencampuri Libya dan Tunisia serta mendukung diktator dan penjahat perang, seperti Abdel Fattah el-Sisi dari Mesir dan Bashar al-Assad dari Suriah. .
Dengan Riyadh yang dilumpuhkan oleh sebagian besar pukulan yang dilakukan sendiri, Abu Dhabi dengan ceroboh berlari ke depan dan menyeret Arab Saudi dengan itu.
Ini juga terbukti dalam dukungan MBS untuk langkah MBZ untuk menghubungkan keamanan Teluk dengan Israel sebagai cara untuk melindungi aturan dan pengaruh regional mereka.
Ini adalah pembalikan peran yang mencengangkan, mengingat Arab Saudi mulai menjadi terkenal secara regional dan global pada akhir 1960-an, bahkan sebelum UEA muncul.
Kekuatan kebetulan
Kebangkitan awal Arab Saudi dapat ditelusuri ke jatuhnya proyek pan-Arab Mesir setelah bencana perang tahun 1967, dan kematian pemimpinnya Gamal Abdel Nasser dari Mesir pada tahun 1970.
Sebagai anggota terkemuka OPEC, Arab Saudi menyelenggarakan pertemuan pertama OKI pada tahun 1970 untuk memperbesar pengaruhnya di luar Liga Arab, yang pada saat itu didominasi oleh rezim sekuler yang bersahabat dengan Soviet – terutama Mesir, Irak dan Suriah.
Rejeki nomplok dari ledakan minyak setelah pemboikotan OPEC menyusul perang Arab-Israel 1973 semakin memperkaya Arab Saudi dan mendanai diplomasi dan pengaruhnya terhadap petrodolar.
Keputusan Mesir untuk menandatangani perjanjian damai dengan Israel pada akhir dekade ini memastikan kebangkitan regional KSA.
Invasi Soviet 1978 di Afghanistan dan Revolusi Islam 1979 di Iran mengangkat Riyadh menjadi sekutu strategis yang sangat diperlukan bagi Amerika Serikat di dunia Muslim.
Posisi regional Saudi diperkuat lebih lanjut pada 1980-an dengan Irak dan Iran dikeringkan oleh perang delapan tahun yang merusak, dan Suriah dan Israel terseret ke dalam rawa Lebanon setelah invasi Israel ke Lebanon.
Aliansi Saudi-AS mencapai peningkatan baru selama 1980-an, karena Riyadh mendukung AS melawan Uni Soviet dan kliennya, terutama melalui bantuan rahasia mereka yang berhasil untuk Mujahidin Afghanistan yang berakhir dengan penarikan Soviet dari Afghanistan pada tahun 1989, tetapi juga membuka jalan bagi cara untuk serangan 9/11 lebih dari satu dekade kemudian.
Semua upaya orang-orang seperti Saddam Hussein Irak untuk mendapatkan kembali inisiatif regional berakhir dengan bencana. Kemenangan menentukan Amerika dalam Perang Dingin setelah disintegrasi Blok Timur dan Perang Teluk, menyusul invasi Irak ke Kuwait dan pengejaran kebijakan penahanan ganda terhadap Iran dan Irak, semakin meningkatkan posisi regional dan internasional Riyadh.
Pada tahun 1991, Amerika yang penuh kemenangan mengadakan “konferensi perdamaian” internasional Arab-Israel pertama di Madrid. Arab Saudi diundang, sementara Organisasi Pembebasan Palestina (PLO) secara resmi dikecualikan.
Singkatnya, kegagalan Arab entah bagaimana telah menyebabkan kesuksesan Saudi, baik secara default atau karena disengaja.
Bulan madu Arab Saudi-Amerika tiba-tiba berakhir pada tahun 2001 dengan serangan 9/11 al-Qaeda di New York dan Washington. Riyadh mungkin telah mengusir Osama bin Laden, pemimpin al-Qaeda Saudi, satu dekade sebelumnya, tetapi 15 dari 19 pembajak tetaplah warga negara Saudi.
Kemudian, sekali lagi, Riyadh diselamatkan oleh keadaan, atau oleh kebodohan Amerika lainnya. Keputusan pemerintahan Bush untuk memperpanjang apa yang disebut “perang melawan teror” di luar Afghanistan membuat Saudi sekali lagi menjadi sekutu yang sangat diperlukan.
Pada April 2002, Presiden George W Bush menerima pemimpin de facto Saudi, Putra Mahkota Abdullah, di peternakan pribadinya di Texas, yang dianggap sebagai hak istimewa bagi pemimpin asing mana pun.
Sebulan sebelumnya, Abdullah berperan penting dalam membuat Liga Arab mengadopsi “inisiatif perdamaian” buatannya yang pada dasarnya berkomitmen untuk formula perdamaian tanah dalam negosiasi dengan Israel.
Setahun kemudian, rezim Saudi yang terlibat terlihat ketika AS menginvasi Irak dengan alasan palsu, meninggalkan negara itu hancur dan kekayaan AS habis karena perang dan pendudukan selama bertahun-tahun. Sejak saat itu, keberuntungan Arab Saudi mulai habis.
Penurunan
Arab Saudi menjadi semakin rentan karena pelindungnya yang kelelahan, AS, mulai meninggalkan kawasan itu pada 2010-an di bawah pemerintahan Obama.
AS menjadi produsen minyak terkemuka dunia berkat revolusi serpih, dan karenanya kurang tertarik pada keamanan Saudi atau Teluk.
Itu juga menjadi kurang cenderung untuk campur tangan militer atas nama klien kaya, tepat ketika pengaruh Iran mulai tumbuh dengan mengorbankan Irak.
Dan jika itu belum cukup, AS dan Iran menandatangani kesepakatan nuklir internasional pada tahun 2015, membuka jalan untuk mencabut sanksi internasional, memperkuat Republik Islam dan meningkatkan posisinya, yang membuat kecewa Arab Saudi.
Sementara itu, pecahnya pemberontakan Arab di seluruh wilayah mulai tahun 2011 membuat kerajaan Saudi dan negara-negara otoriter satelitnya menjadi waspada. Apakah wind of change akan melanda negeri-negeri berbasis kerajaan di Teluk?
Dukungan awal pemerintahan Obama untuk reformasi demokrasi dan perubahan rezim semakin memperumit masalah bagi Saudi.
Benar-benar panik dan terekspos, KSA melakukan serangan setelah kematian Raja Abdullah, di bawah kepemimpinan baru Raja Salman dan putranya yang ambisius, Mohammed, yang diangkat sebagai menteri pertahanan baru.
Membuat Arab Saudi hebat kembali
Dipandu oleh mentor Emiratnya, Bin Zayed, MBS tidak membuang waktu untuk memulai perang di Yaman dengan dalih menghadapi pemberontak Houthi, yang dianggap sekutu Teheran.
Dia menjanjikan kemenangan dalam beberapa minggu, tetapi perang telah berlangsung selama bertahun-tahun, tanpa akhir yang terlihat.
Pada Juni 2017, MBS dan MBZ membuat krisis dengan tetangganya Qatar dengan alasan palsu untuk melawan “terorisme” dan campur tangan asing untuk memaksakan rezim baru yang patuh yang akan mematuhi perintah mereka.
Namun, pemerintahan Trump membalikkan dukungan awalnya untuk kudeta yang direncanakan dan apa yang dimaksudkan sebagai kemenangan cepat telah menyebabkan perpecahan besar dalam persatuan Teluk yang tidak akan mudah diperbaiki.
Pada November 2017, MBS memikat perdana menteri Lebanon, Saad Hariri – warganegara ganda Lebanon-Saudi – ke Riyadh, memaksanya untuk mengutuk mitra koalisinya, Hizbullah yang didukung Iran, dan mengajukan pengunduran dirinya di televisi Saudi dalam siaran langsung.
Langkah ini juga menjadi bumerang yang menyebabkan kemarahan internasional dan membuat rezim Saudi terlihat lebih bodoh.
Terlepas dari kesalahan yang memalukan, MBS naik pangkat dengan setiap kegagalan, menjadi putra mahkota pada 2017.
Segera setelah itu, dia mengambil alih semua pilar kekuasaan dan bisnis di kerajaan, membersihkan pangeran dan pejabat pemerintah melalui penahanan mendadak, penghinaan dan bahkan penyiksaan .
Sejak saat itu, penindasan terus berlanjut tanpa henti terhadap semua tokoh oposisi, termasuk mantan pejabat, tokoh agama, akademisi, jurnalis, dan aktivis hak asasi manusia, mencapai klimaks baru dengan pembunuhan mengerikan dan memutilasi tubuh Khashoggi di konsulat Saudi di Istanbul pada Oktober 2018.
Jadi, hanya beberapa tahun setelah Raja Salman mengambil alih kekuasaan dan menempatkan putranya yang masih kecil di jalan takhta, Arab Saudi telah dikenal karena kekerasan brutal dan kecerobohannya daripada kemurahan hati dan diplomasi pragmatisnya.
Di mata publik, negara ini telah diwakili bukan oleh simbol Bulan Sabit Merah, tetapi gambar gergaji berdarah.
Kegagalan besar
Petualangan kurang ajar MBS mungkin telah memperkuat cengkeramannya pada kekuasaan, tetapi itu sangat melemahkan kerajaan.
Terlepas dari ratusan miliar pembelian senjata Saudi, perang lima tahun di Yaman – bencana kemanusiaan terburuk dalam beberapa tahun terakhir – terus berlanjut.
Lebih buruk lagi, pukulan balik dari perang sekarang dirasakan di Arab Saudi tepat karena Houthi Yaman telah meningkatkan serangan rudal mereka ke kerajaan.
Dulunya merupakan pencapaian utama Saudi, Dewan Kerjasama Teluk (GCC) sekarang benar-benar lumpuh karena kebijakan MBS yang picik.
Kerajaan yang pernah membanggakan dirinya sebagai pilar pragmatisme dan stabilitas regional telah menjadi kekuatan yang berperang dan tidak stabil.
Ditto di dalam negeri
Alih-alih memulai reformasi politik besar untuk membuka jalan bagi transformasi ekonomi, MBS muda yang tidak berpengalaman mengikuti jejak UEA, tetapi tanpa kebijaksanaannya, mengubah negara tersebut menjadi negara polisi yang represif dengan perangkap liberalisasi sosial.
Tetapi ketika dorongan konsumen mereda dan sirkus hiburan gulat profesional dan konser pop memudar, kerajaan ditinggalkan dengan defisit anggaran dan ketidakpuasan domestik.
Optimisme dan kegembiraan awal tentang mobilitas sosial yang lebih besar dan pemberdayaan perempuan segera berubah menjadi pesimisme dan keputusasaan, karena reformasi ekonomi Saudi dan megaproyek bernilai miliaran dolar terhenti, sementara pengangguran kaum muda tetap di angka 29 persen.
Kerajaan Saudi sedang dalam kekacauan, rezimnya benar-benar bingung dan tidak dihormati di seluruh wilayah dan sekitarnya.
Tidak dapat menghadapi kegagalan atau untuk memenuhi tantangan di masa depan di tengah meningkatnya ketegangan dengan Iran dan Turki, MBS putus asa.
Dia mungkin mencoba untuk kembali selama KTT G20 mendatang yang diselenggarakan oleh Riyadh, tetapi itu akan terbukti terlalu terlambat.
Kemungkinan yang berkembang dari pelindung Amerika-nya, Donald Trump, kalah dalam pemilihan AS pada bulan November, telah membuatnya tinggi dan kering.
Ironisnya, Israel kini sebagai tempat perlindungan terakhir. Negeri Yahudi yang menjajah Palestina dan musuh Islam itu menjadi andaan MBS. Bisakah?
Alih-alih membalikkan kebijakannya yang merusak, mengakhiri perang di Yaman, berdamai dengan Qatar, dan memperkuat persatuan Teluk dan Arab untuk menetralkan Iran, MBA telah memperkuat aliansi rahasia dengan Israel untuk membuka jalan menuju normalisasi penuh dengan penjajah tanah Arab.
Menurut laporan Wall Street Journal baru-baru ini, MBS telah mendorong UEA dan Bahrain untuk menormalisasi hubungan dengan Israel sebagai awal dari normalisasi Saudi yang akan segera terjadi, tetapi tanpa persetujuan ayahnya.
Raja Salman dikabarkan bersikukuh bahwa Arab Saudi menormalisasi hubungan dengan Israel hanya setelah munculnya negara Palestina.
Terlepas dari apakah ini benar, atau hanya ayah dan anak yang berperan sebagai “polisi baik, polisi jahat” dengan perjuangan Palestina, hubungan diplomatik dan strategis dengan Israel mungkin terbukti menjadi jerami yang mematahkan punggung unta.
Tidak hanya tidak masuk akal bagi Israel untuk terlibat dalam keamanan kawasan Teluk, yang sudah jenuh dengan keterlibatan Amerika, Prancis, dan kekuatan dunia lainnya, tetapi juga tidak mungkin, untuk tidak mengatakan tidak terpikirkan, bagi “Negara Yahudi” untuk mengorbankan tentaranya untuk mempertahankan monarki Teluk, KSA.
Dan apa pun yang bisa ditawarkan Israel dalam hal pengetahuan, teknologi, dan persenjataan, sudah ditawarkan dengan potongan harga oleh kekuatan dunia.
Ya, Israel mungkin akan merasa senang dan ingin bergabung dengan “liga anti-demokrasi” Saudi-Emirat, tetapi ini akan terbukti kontraproduktif, mengingat tingkat kebencian Arab yang mungkin diprovokasi.
Setelah pendudukan dan penindasan selama puluhan tahun terhadap orang-orang Palestina, Israel tetap menjadi musuh bagi kebanyakan orang di kawasan itu, dengan mayoritas mutlak orang Arab melihatnya sebagai ancaman bagi keamanan dan stabilitas kawasan.
Tetapi MBS, seperti MBZ, sebagian besar melakukan lindung nilai atas taruhannya untuk mengantisipasi kemungkinan kekalahan Trump yang pasti akan membuatnya terisolasi atau bahkan dijauhi oleh pemerintahan Joe Biden.
Dan ya, Israel mungkin dapat membantu rezim Saudi yang didiskreditkan di Washington, dan lebih khusus lagi di Kongres AS, tetapi itu akan datang dengan harga tinggi, termasuk persetujuan total Saudi terhadap hegemoni Amerika dan Israel.
Dengan kata lain, pertaruhan MBS di Israel mungkin terbukti sama bodohnya dengan pertaruhannya yang lain karena itu akan membuktikan lebih sebagai beban daripada aset bagi kerajaan.
Jika AS dan Trump sendiri tidak dapat menyelamatkan MBS di Arab Saudi dari penurunan dalam waktu dekat, Anda bisa meyakini bahwa Israel juga tidak akan dapat melakukannya.
Ditulis kembali oleh: Haz Pohan, Pemred DNI
Discussion about this post